上溯兩千年 同飲桂花酒

　　中秋節是流行于中國各地的傳統文化節日，時間在農歷八月十五。因時值秋季七、八、九3個月正中而故名。亦有些地區過了中秋興猶未盡，還要在十六夜狂歡一次，名為“追月”，即所謂“十五的月亮，十六的最圓”。

　　吃和喝是節日的永恒主題。除了吃月餅外，中秋節還有喝桂花酒的習俗。中國人喝桂花酒的歷史，可上溯到2000多年前的東周時期。屈原在《九歌·東皇太一》中吟道：“蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿”；又在《九歌·東君》中曰：“操余弧兮反淪降，援北斗兮酌桂漿。”桂酒和桂漿，均是原始的桂花酒。宋代葉夢得在《避暑錄話》中記載唐代詩人劉禹錫傳信方有桂漿法，善造者暑月極美。凡酒用藥，未有不奪其味，沉桂之烈，楚人所謂桂酒椒漿者，要知其為美酒。到了明代，釀制桂花酒的技藝已經相當高了。

　　釀制桂花酒的桂花，別名丹桂、木犀、九里香，是木犀科常綠灌木或小喬木上開的叢狀花，常見品種有金桂和銀桂，前者花金黃色后者花白色。清代《北野抱甕錄》描述：“凡花之香者，或清或濃，不能兩兼，惟桂花清可滌塵，濃能透遠，一叢開放，鄰墻別院，莫不聞之。”可見桂花之香是多么令人喜愛。正因為如此，歷代詩人有許多吟詠。如楊萬里詩云：“廣寒香一點，吹得滿山開”；宋之問詩云：“桂子月中落，天香云外飄”；鄧肅詩云：“清風一日來天闕，世上龍涎不敢香”；呂聲之詩云：“自從兮下月中種，果若飄來天際香”；洪適詩云：“共道幽香聞十里，絕如芳譽亙千鄉”。

　　更有“吳剛伐桂”的傳說：月亮中有一棵桂樹，高500丈。西河人吳剛，因學仙時犯了錯誤，被罰到月亮中砍掉這棵桂樹。但此樹一邊砍一邊又長起來了，總砍不倒。萬千年來，吳剛每日砍樹不停，非常勞累，只有在中秋節這一天，才能在樹下休息，與人間共度團圓佳節。毛澤東的《蝶戀花·答李淑一》中有一句“問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒”就源于這一典故。（談宜斌）